遠野奇談

佐々木喜善からの聞いた話を選別して一つの文学にしたものが柳田國男の「遠野物語」。柳田は裕福なエリート官僚。仕事で各地をまわった時に資料を集めている。佐々木が柳田に話したものは本編に述べられているような猥雑、隠微でありながら大らかで泣き笑いするしかないような話が沢山あった。言語に絶するような飢饉の中で子殺しや間引きなどが日常だった東北の生活はそこに生きている人にしかわからないものだったと思う。柳田が彼の「遠野物語」に取り上げなかったそれらの話を主に収録したこの奇談は、脚色をせずに書き記そうという佐々木の意図が率直に伝わる。そこで黙々と生きた人々の日々が目の前に立ち上る。佐々木は実体験も含めそこで一生を終えた人たちからの多くの口碑を収集した。少し前まで（いや今も尚？）、東北の地には確かに存在した不思議な話（人をだます狐狸などの動物、河童、自然現象、ザシキワラシ、神や天狗との日常の接触）は東北に生をうけた私も小さい頃からよく聞いていてDNAに刻みこまれているような気がする。